源頼朝が流されていた韮山の蛭が小島から南東約1.
6km離れた山里に西洋式大砲を造るための反射炉
が建造されました。

当時の韮山は政治経済を管轄していたとは言え、伊
豆の村落の中に忽然と西洋式の反射炉の建設が進
み超一級の学塾機関が伊豆に出現した訳で日本中
の青年武士の耳目を牽くところとなりました。

そして優秀な全国の下級武士において韮山で学ぶと
いうことは、現代で言えば東京大学合格以上の誉れ
であり、全国より韮山詣での現象が惹き起こされまし
た。

韮山代官江川太郎左衛門（坦庵公）がしきり
に幕府に海防の急務を説いたことは、史実
に明らかである。

そして坦庵が管下の青年に洋式農兵調練を
実施したのは嘉永三年正月のことであった。

このことは幕府の正式許可ではなく試案であ
ったが、旧式兵制から蘭式の新式兵制にう
つったのであるから、諸藩の兵制改革論者
は先を争って見学に韮山・三島詣でとなり、こ
のため三島の宿役人はその応接に暇がない
程であった。 

訓練場は現在の三島市役所の位置、韮山代
官所から鉄砲役人が出張して指導に当たり、
ついにここに我国最初の民兵が産声を上げ
たのである。

坦庵公は、鉄砲射撃訓練・農兵用陣笠・兵糧
用パン・反射炉・大砲・冷却用水などを考案、
後には江戸のお台場建設などに取り組み日
本に押し寄せる黒船に互角に対処すべき諸
策を講じつつ、下田外交において絢爛錦織
装束にて交渉に応ずるなど八面六臂の功績
を残している。

韮山高校に「忍」の一文字を残し、三島には
「農兵節」を残している。

【韮山笠】

坦庵公が考案した農兵用陣笠

これをモチーフとして、三島農兵節を踊る

女性の笠に転用され今日に及んでいる。

農兵は代官江川坦庵公が創案したもので、上層農
民の子弟を集め洋式調練を実施したものです。武士
以外の人々に軍事調練を施すことは当時としては画
期的なことで、全国から見学者がひきもきらなかった
といわれている。

【パン祖のパン】

坦庵公が考案した兵糧用パン。

韮山代官跡にパン祖と記された石碑が建てられてい
る。

現在、韮山の有志がパン祖のパンを復元しようと努
め、平成23年6月三島市主催で行われた食育フェア
2011で開催された韮山ブースでも復元パンが提供さ
れ、試食させていただいたが、味は淡泊・・・パン祖
のパンという味あいがして、イチゴやブルーベリーと
マッチするのではと思えた。

【農兵】

外国文化と進歩的発想に深い理解と研究を怠らなか
った太郎左衛門は、長崎伝習から帰った家臣柏木総
蔵から珍しい音律を聴いたのである。

そして西欧風な豊かなリズムは忽ち太郎左衛門の心
をとらえ、青年と歌…　調練の名案が頭に浮かんだ。

そして若い農兵達の行進歩調に合って、この行進曲
は新式銃を担いだ青年の人気に投じたのである。

 

文久三年、坦庵の子英武の時代、幕府は江川氏の
農兵調練の実益を認めて、ここに漸く制度として法令
を定め、韮山代官支配地である武州八王子と相州藤
沢の二ヶ所に調練場を新設し、大いに農兵の調練に
当った。

 

この故事にあやかり、昭和初期に東海道筋で流行っ
ていたノーエ節を元に平井源太郎により農兵節が作
られた。

三島市役所敷地の北東の隅に「農兵調練場跡」の碑
が建っている

【大砲】

韮山の反射炉で製造された大砲。江戸のお台場に
乗せ、黒船に対峙牽制しようと坦庵公は真剣に考え
ていた。

これに加え、坦庵公は新式銃に熟練する農兵を教練
しペリー来航に備えようとしていたのである。

ペリー戦艦はおろか、後の薩長連合との戦いすら敗
北する江戸幕府の戦力の脆弱さを坦庵公は既に見
通していたかもしれない。江戸幕府の旧態依然の体
制に対し、もう少し頭を丸くしたらいかがと「石の地蔵
は頭が丸い」と揶揄したのかも知れない。